Benessere animale: proteggere i cavalli dal freddo invernale

I cavalli sono animali robusti in grado di sopportare le basse temperature dell'inverno, grazie anche al mantello che si inspessisce mantenendo il corpo al caldo e svolgendo una funzione isolante. Durante la stagione fredda è comunque importante aiutarli a proteggersi dal freddo, ricordando che se vi prenderete cura dei vostri cavalli con grande attenzione, riuscirete a far superare loro questa stagione difficile con pochi problemi.

E' quindi indispensabile utilizzare le coperte termiche per assicurare ai cavalli il calore necessario. Gli esperti raccomandano di usarle solo con i cavalli più anziani, malati, magri, tosati o quelli che non hanno un riparo a disposizione. Tuttavia è opportuno considerare anche le condizioni meteo, quindi se nevica o c'è ghiaccio a terra bisognerebbe proteggere con una coperta tutti i cavalli. E' però consigliabile non lasciare la coperta più del necessario per evitare che l'animale sudi inutilmente e per impedire che, una volta tolta, il cavallo subisca colpi d'aria.

E' importante che la coperta invernale sia realizzata in materiale di alta qualità idrorepellente e traspirante e con una gradevole imbottitura di ovatta termica che a seconda del peso la rende più o meno calda e non sfrega il pelo dell'animale. Inoltre la coperta dev'essere dotata di cinghie incrociate per una vestibilità sicura e di due resistenti fibbie regolabili sul petto con moschettone.

Le chiusure devono essere adeguate e perfettamente funzionanti per fare in modo che la cinghia o la coperta stessa non penzoli e non faccia inciampare il cavallo quando si rialza dopo essersi sdraiato o per evitare che si impigli da qualche parte provocandogli seri problemi. Nel caso vogliate aiutare il vostro cavallo ad asciugarsi dal sudore dopo il lavoro, evitandogli colpi d'aria o freddo, è possibile adoperare la coperta in pile, estremamente leggera e specifica per assorbire il sudore.

Queste coperte possono essere utilizzate anche come extra strato sotto la coperta invernale o durante le fasi di trasporto dell'animale. E' fondamentale conservare le coperte nel modo giusto per fare in modo che durino nel tempo, quindi è necessario lavarle regolarmente e riporle nell'apposita borsa in un luogo asciutto e non polveroso, per evitare che vengano infestate da acari e che la polvere, mischiandosi al sudore del cavallo, formi nella parte a contatto con la pelle una crosta spessa e dura, producendo all'animale graffi o reazioni allergiche. Una coperta di qualità, se conservata correttamente, può essere utilizzata per diversi anni, dopo i quali però, anche se all'esterno può risultare ancora in buono stato, è consigliabile cambiarla dato che l'imbottitura perde di consistenza rischiando di non tenere più il calore.

Alcuni consigli utili per consentire al vostro cavallo di affrontare al meglio la stagione fredda.

1. L'acqua dev'essere sempre a disposizione ma, quando le temperature scendono sotto lo zero, bisogna fare in modo che scorra attraverso tubi antigelo o in un abbeveratoio riscaldato, per evitare che si congeli.
2. Cercate di incoraggiare il vostro cavallo a fare movimento così da tenersi caldo: in natura questi animali sfruttano l'attività fisica per mantenere la temperatura corporea. Stare all'aria aperta per un cavallo è indispensabile anche per permettergli di respirare aria sempre fresca e di cambiare ambiente evitando che si annoi quando si trova al chiuso.
3. Strigliate e spazzolate regolarmente il vostro cavallo durante l'inverno, a prescindere dal tempo.

Non sono solo i cavalli a dover essere riparati dal freddo invernale, anche i bovini, in particolar modo le bovine in fase di parto, le mucche malate o inferme e i vitelli, necessitano di essere protetti con coperte termiche riscaldanti. E' essenziale che le coperte per bovini adulti siano realizzate in tessuto traspirante per impedire un'eccessiva sudorazione e dotate di cinghie regolabili morbide e flessibili per le gambe anteriori e posteriori.

Anche i vitelli devono essere protetti dalle basse temperature, specie nei primi giorni di vita quando il sistema immunitario è più debole e possono presentarsi disturbi di salute. Le coperte specifiche per vitelli, costituite da quattro strati impermeabili e traspiranti, mantengono il calore grazie allo strato di schiuma poliuretanica. Queste coperte sono molto utili per prevenire lo stress da freddo in vitelli appena nati, quindi è consigliabile utilizzarle per circa quattro settimane, se necessario anche più a lungo.